- Конечно. Пыль не трогает душу. Она мешает только телу.

- Вы часто говорите мне о всяких философах. Сейчас мы с вами одни, никто нас не слышит. Могу я вас спросить, господин, кто они такие, эти самые философы?

Никомед улыбается.

- Все мыслящие люди - философы. Даже ты, когда думаешь.

Рамондо заливается смехом:

- Да я ж только ваш слуга...

Никомед останавливается и внимательно смотрит на Рамондо.

- Ты можешь облечь в слова какую-нибудь собственную мысль?

- Не понимаю, о чем вы, господин.

- Вот ты подумай сейчас о чем-нибудь, а потом расскажи своими словами.

- А о чем я должен подумать? - испуганно спрашивает Рамондо.

- О чем угодно. И вырази эту мысль в словах.

- Не получается, господин.

- Постарайся. Приказываю тебе! - Рамондо с озабоченным видом закрывает глаза, скребет в затылке, пинает камни. И, окончательно отчаявшись, заявляет:

- Если в голове ничего нет, какая уж тут мысль, господин...

- Потрясающая максима! Ты философ, Рамондо! Молодец! Из ничего ничего и не получишь, это - великая истина.

Рамондо, вне себя от радости, собравшись с духом, обращается к Никомеду:

- Можно спросить вас, господин, еще об одной вещи...

- Слушаю тебя, Рамондо.

- Вопрос в общем-то глупый, но, может, вы сумеете дать на него ответ.

Никомед жестом подбадривает его:

- Давай спрашивай.

- Я хотел бы знать, бывает на свете что-нибудь меньше, чем ничего.

У Никомеда от удивления даже челюсть отвисла. Вопрос явно поставил его в тупик, ответа на него он не знает.

- Чтобы ответить тебе, мне потребуется время. Нужно подумать.

Он уходит вперед, слуга поспешает за ним. Но, сделав несколько шагов, барон резко останавливается, лицо его светлеет.

- Меньше, чем ничего, говоришь?

- Да.

Нет, все-таки Никомед так и не нашел ответа, потому что он со вздохом качает головой и с задумчивым видом идет дальше.