- Ты не подашь, - сказал он, - зато я подам. Вспомни грозное пророчество из Притчей Соломоновых, гл. 21, стих 13: "Кто затыкает ухо свое от вопля бедного, тот и сам будет вопить - и не будет услышан". Ведь это про нас сказано.

- Ладно, - сказала она. - Ты здесь хозяин, и делай как знаешь. Но была бы моя воля, я бы их послала туда, где им надлежит быть, - пусть возвращаются, откуда пришли.

Тут вмешалась моя приятельница и сказала:

- В таком случае, сударыня, вы бы и в самом деле обрекли их на голод, ибо там, где они жили раньше, приход не обязан о них заботиться и они умрут на улице.

- Или их привезут снова сюда, - сказал муж, - в наш приход; мировой судья прикажет отвезти их сюда на телеге для убогих, и вся наша семья, все родственники будут выставлены на позор перед соседями, а также перед теми, кто помнит доброго деда этих детей; ведь он всю жизнь проживал в нашем приходе, дела его всегда процветали, и он снискал себе заслуженную любовь всех, кто его знал.

- А я все это ни в грош не ставлю! Что мне до всего этого! - сказала жена. - И не желаю содержать ни одного из них.

- Воля твоя, мой друг, - говорит ее муж. - Тебе до этого нет дела, а мне есть, и я не потерплю, чтобы на мою семью и на детей наших легло такое позорное пятно. Отец твой был достойный и добрый старик, и имя его пользуется уважением во всей округе. Ведь ты - родная его дочь, а наши дети - его родные внуки, и если мы дадим детям твоего брата погибнуть или отпустим их в приют в том самом городе, в котором некогда процветал ваш род, это останется тяжелым укором и на тебе и на твоих детях. Впрочем, довольно разговоров. Пора заняться устройством бедных малолеток.

С этими словами он посылает за всеми родственниками и, назначив им явиться в близлежащую харчевню, велит туда же привести и четырех моих малюток, дабы все увидели их воочию.