- Ты циничен почти до хамства...

- Оставь эти недостойные инсинуации! Нет, милая моя, к своим женщинам я всегда отношусь с уважением, иначе я бы перестал уважать самого себя. Между прочим, у нас есть минимум полтора часа. Я предлагаю посвятить эти драгоценные минуты друг другу.

- Я тебя уже почти ненавижу, но твое предложение поддерживаю!..

Через два часа Боксон проводил рыжеволосую до такси, поднялся в номер; забрал свой чемодан; спустившись на первый этаж, подошел к стойке портье:

- Счет, пожалуйста.

Одновременно с Боксоном к стойке подошли два крепких парня, один из них показал удостоверение:

- Полиция. Господин Боксон, пройдемте с нами!

- Вообще-то я тороплюсь...

- Не заставляйте нас применять силу, Боксон!

- Да, пожалуй, мне придется согласиться с вашим предложением и первый раз в жизни покинуть отель, не заплатив.

Полицейские не отреагировали на эту подробность, но портье был искренне огорчён - Боксон был постоянным клиентом отеля последние шесть лет, и персонал относился к нему с уважением: на чаевые этот гость никогда не скупился.

На некоторые попытки Боксона узнать, в чём же причина его задержания, полицейские хранили молчание всю дорогу до префектуры, а на упоминание о необходимости пригласить адвоката отвечали, что всему своё время.

Комиссар Шанталь был доволен успехом своих инспекторов: главного подозреваемого удалось арестовать в первый же день расследования. Группа репортеров, с утра дежурившая в префектуре, при появлении Боксона защелкала фотоаппаратами. Сам он уже изрядно встревожился всей этой суетой вокруг своей персоны, но, опять же по привычке, старательно сохранял невозмутимый вид; китайцы правы: важнее всего - не потерять лицо.

- Присаживайтесь, Боксон! - комиссар указал на стул. - У нас к вам несколько вопросов.