В дверь тихо постучали.

- Войдите, - сказал Ласси.

Дверь распахнулась, и в комнату с хитрой усмешкой на маленьком лице вошел его старый слуга Тонджер.

- Почта получена, - сообщил он запросто, кладя пачку писем на журнальный столик.

- Добавляй "сэр", - проворчал Ласси, - опять разучился говорить, как полагается.

Тонджер косо ухмыльнулся.

- Ладно уж, так и быть, поучусь заново.

- Я бы тебе это настойчиво рекомендовал. В Лондоне я могу найти сотню слуг за четверть того, что получаешь ты. К тому же они будут моложе и гораздо работоспособнее.

- Возможно, только вряд ли они согласятся делать для вас то, что делаю я, да и доверять им вы тоже не сможете. Ведь преданность за деньги купить нельзя. Я где-то на днях вычитал эту умную фразу...

Ласси выбрал одно письмо в простом синем конверте со штемпелем Капштадта и распечатал его. В письме значилось: "Все в порядке, умирает". Подписи не было. Ласси пробормотал что-то невнятное и передал письмо слуге.

- Пошли ему двадцать футов.

Тонджер пробежал глазами послание без малейшего удивления.

- Умирает, - процедил он сквозь зубы. - Хм, а он умеет плавать?

Ласси резко обернулся.

- Что ты хочешь этим сказать? Конечно он умеет плавать. Вернее - умел. Как рыба. А в чем дело?

- Да так. Ни в чем... Скажите, босс, а почему вы не зимуете на мысе?

- Потому, что предпочитаю зимовать в Лондоне!

- Знаете, что я вам скажу, Ласси? Страх порождает ненависть.

Маршалл уставился на него.

- Потрудись объяснить!

- Послушайте, Ласси, что это за личность живет рядом с вами? Я все хотел спросить. Мальпас - так, кажется, его фамилия? Я на днях говорил с одним полисменом, так он считает его свихнувшимся. Живет старик одиноко, прислуги не держит и всю работу по дому справляет сам. В этом здании чуть ли не шесть квартир, но он ни одной не сдает. Кто он такой?