Впрочем, эту загадку вскоре удалось разрешить. Весной 1938 года во время ледовой разведки, проводившейся полярной авиацией, на месте «неизвестной земли» летчики увидели огромный столовый айсберг. В западной его части было возвышение в виде двух куполов.

Призрачная география

Итак, информация о существовании Земли Санникова не подтвердилась. Однако история полярной географии знает множество других примеров, когда достоверные на первый взгляд сведения опровергались самой реальностью.

Рис.38. Земли-призраки в Арктике (карта): 1 – Земля Джиллиса, 2 – Земля Андреева, 3 – Земля Санникова, 4 – Земля Президента, 5 – Земля Петермана, 6 – Земля короля Оскара, 7 – Земля Крокера, 8 – Земля Брэдли, 9 – Земля Кинен, 10 – Земля Гарриса, 11 – Земля Так-Пука, 12 – Земля Крестьянки, 13 – Земля полярников острова Генриетты

В 1707 году голландский китобой Гилес (Джиллис) к северу от Шпицбергена увидел высокие обрывистые берега неизвестного острова. Из-за погодных условий он не смог его достичь, но зарисовал и нанес на карту. Спустя почти два столетия русский адмирал Степан Осипович Макаров во время похода на ледоколе «Ермак» примерно в тех же местах отметил признаки неизвестной суши:

«2(14) августа астрономом Кудрявцевым замечен был гористый берег. Как только остановились, то взяли пеленги его и стали зарисовывать, но оказалось, что форма гор меняется <...>. В 1 час ночи выходил смотреть открытый вечером берег. Видели ли мы действительно землю? Думаю, что да, но поручиться за это невозможно».

Наблюдения Джиллиса и Макарова подтвердил в 1925 году английский капитан Уорсли. Спустя три года советский ледокол «Красин» во время поисков экспедиции Умберто Нобиле достиг места, где, согласно английским картам, должна была находиться Земля Джиллиса, но никакой земли там не оказалось.