Описание призрачных островов порой поражают своей четкостью. 12 апреля 1874 года австрийский полярник Юлиус Пайер, находясь в крайней северной точке Земли Франца-Иосифа, записал в дневнике: «Вид голубых гор далеко на север. Это была та самая страна, которую Орел [один их участников экспедиции – А.П.] заметил еще вчера, но контуры ее выступали на этот раз с большой ясностью. Я назвал ее Землей Петермана. Другую землю, усмотренную нами на северо-западе, я назвал Землей короля Оскара».

Рис.39. Мыс Флигели, откуда Пайер видел Землю Петермана и Землю короля Оскара

Прошли многие годы, состоялось немало экспедиций, прежде чем описанные Пайером земли растаяли, словно миражи, – их там так и не обнаружили.

Та же судьба постигла еще один призрачный остров – Землю Андреева, располагавшуюся, как считали, у берегов Восточно-Сибирского моря, к северу от устья Колымы.

В 1764 году «геодезии сержант» Степан Андреев в походе по Медвежьим островам увидел «вновь найденный шестой остров, весьма не мал, в длину, например, верст восемьдесят и более».

«Закрытие» Земли Андреева произошло только в советское время, когда в водах Восточно-Сибирского моря началось регулярное мореплавание.

Перечень призрачных островов в Российской Арктике завершает Земля «Крестьянки», названная по имени шхуны, экипаж которой увидел неизвестную сушу к северо-востоку от острова Генриетты летом 1934 года. Однако позднее данные о Земле «Крестьянки» не подтвердились.

Призрачные земли часто появлялись и на картах Американского сектора Арктики. Наибольшую известность получили такие острова, как Земля Президента (1871), Земля Крокера (1906), Земля Брэдли (1908), Земля Кинен и Земля Так-Пука (1931).

Наконец, стоит упомянуть о Земле Гарриса, которую никто никогда не видел, но споры о которой не утихают до сих пор.