«В воскресенье у Катрин было большое собрание без танцев: Пушкины, Геккерны (которые продолжают разыгрывать свою сентиментальную комедию к удовольствию общества). Пушкин скрежещет зубами и принимает свое всегдашнее выражение тигра, Натали опускает глаза и краснеет под жарким и долгим взглядом своего зятя – это начинает становиться чем-то большим обыкновенной безнравственности; Катрин направляет на них обоих свой ревнивый лорнет, а чтобы ни одной из них не остаться без своей роли в драме, Александрина по всем правилам кокетничает с Пушкиным».

Начнем с конца. У нас нет никаких данных о романе между Пушкиным и «третьей сестрой Гончаровой» – Александриной. А вот «вторая сестра» Екатерина является полноправной участницей трагедии. Поэтому о ней нужно сказать несколько слов. Екатерина была по-настоящему влюблена в Дантеса. И эта страсть неизбежно стала одной из пружин закрутившейся интриги. В отличие от своих сестер Катрин не блистала красотой, но, по свидетельству современников, «представляла собою довольно оригинальный тип – скорее южанки с черными волосами». Впрочем, иные насмешники называли ее «нескладной дылдой» и сравнивали с «ручкой метлы». И вот эта «южанка», эта «дылда», чтобы быть ближе к предмету своей страсти, стала нарочно устраивать тайные свидания своей сестры Натальи с Жоржем Дантесом. Такое бескорыстие объясняется довольно просто – на этих свиданиях Дантес получал неизменный афронт.

Был еще один факт, способный охладить сердце любой женщины. Дантес вовсе не приходился сыном Геккерну-старшему (даже незаконнорожденным) ― он был любовником голландского посланника. Собственно, усыновление понадобилось только для того, чтобы юный друг барона смог впоследствии получить его наследство.

Но вернемся к Екатерине. Именно ее влюбленность помогла замять ноябрьский скандал. Геккерн-старший пришел в ужас, узнав, что Пушкин требует поединка с Жоржем. И тут же с ловкостью дипломата объявил, что произошла досадная ошибка: на самом деле Дантес ухаживал не за Натали, а за Катрин Гончаровой. Пушкин в ответ заявил: «либо тот женится, либо будут драться».