- Пройдешься в подштанниках, пусть люди полюбуются, - зло сказал Котенко.

- Ты за это ответишь, - не менее злобно произнес высокий.

Теперь этот тип стоял на морозе в синих кальсонах и шерстяных носках и почесывал нога об ногу. В его одежду вырядили потерпевшего.

Архыз вывернулся из-за поворота, когда входили в поселок. Через две минуты увидели бегущих навстречу людей. Впереди всех торопилась Елена Кузьминична. Увидев Сашу, она перевела дух и закрыла глаза.

- Ты что, ма? - Саша взял ее за руку.

Она не ответила. Только провела ладонью по плечу сына. Потом уж сказала:

- Прибежал Архыз, мокрый, с обрывком на шее, я подумала бог знает что...

- Глупый он, какой спрос со щенка... Искупался где-то и тебя напугал. А мы тут, за рекой, военную игру проводили.

Елена Кузьминична коротко глянула на голубые ноги длинного, на двух понуро съежившихся "охотников" и все поняла.

- Давайте прямо в Совет, - скомандовал Котенко. - Вызовем милицию из города.

Глава вторая

ДРУЗЬЯ ДЕТСТВА

1

Архыз степенно вошел во двор к Молчановым. Здесь все вызывало смутные воспоминания.

Вот щелистая оградка с мертвой паутиной пожелтевшей ожины и таинственной темнотой под снегом на кустах; сюда притащил единственного своего щенка заботливый овчар по прозвищу Самур.

Вот крылечко и лаз под него. Сюда, под это крыльцо, он убегал от опасных проказ своего друга - медвежонка Лобика и, свернувшись колечком, спал и видел неясные, но почему-то всегда страшные сны, от которых подрагивала кожа и рвался из горла тихий, жалобный крик.

И двор этот, где резвились олененок Хобик и медвежонок Лобик - питомцы лесника, Архыз отчетливо помнил.

Как весело и хорошо жилось им втроем! Утром хозяйка приносила молоко и кашу. Общее корытце до сих пор стоит в углу около конуры. Они набрасывались на еду и, кося глазом на соседа и толкаясь боками, старались друг перед другом, а Лобик даже сердито фыркал, безуспешно пытаясь напугать маленького Архыза и длинноногого Хобика.