- Ты что? - не понял Саша.

Архыз, наклонив морду, повел его по следу.

- А, теперь вижу! Погоди-погоди... - Он нагнулся и ощупал подтаявшие вмятины. - Это же медвежьи! А это - собаки. Уж не твои ли, дружок, когда ты гонялся за шатуном?

И вдруг догадка осенила его. След-то маленького медведя! Уж не Лобик ли бродит?.. Если он, то, значит, они вместе с Архызом. Вместе! Не забыли...

Архыз поднял морду, наклонил ее и как-то сбоку, смешно и внимательно посмотрел в глаза Саши. Хвост его лениво шевельнулся. Похоже, он хотел сказать: "А что особенного? Ну, встретились, ну, побегали. Все-таки сродни мы..."

Молчанов вернулся домой под вечер.

Елена Кузьминична и зоолог Котенко сидели за столом и пили чай.

- Привет, ходок, - без улыбки сказал Котенко и пожал руку. - Стоит наш заповедник, не уплыл?

- Стоит, весне радуется. Мы с Архызом по тому берегу реки ходили, такое, можно сказать, открытие сделали...

- Выкладывай, если это имеет отношение к зоологии.

- Еще как имеет! Отыскали след Лобика.

- Нашего Лобика? - переспросила Елена Кузьминична.

- Другого в природе нет. Ну, помните, Ростислав Андреевич, у нас вместе с Архызом жили олененок Хобик и медвежонок? Так вот медвежонка Лобиком звали. Я его осенью отпустил. Отвел в лес и снял ошейник. Он даже "до свидания" не сказал, невежа.

- Подожди-подожди. Меня интересуют факты. Ты сказал, что нашел следы?

- Там, понимаете, все перепутано. Архыз бегал и, видно, Лобик с ним. Они, в общем, встречались и всласть погуляли друг с другом.

- Это интересно, Саша. - Котенко заметно оживился. - Но почему ты уверен, что именно Лобик?

- А кто же еще? Чужой медвежонок? Неужели Архыз способен так вот запросто знакомиться с медведями? Антагонисты все же.

- Если Лобик бродит вокруг поселка, еще встретимся. Он и тебя узнает. И вас, Елена Кузьминична. Звери на ласку отзывчивы.

Котенко опять вдруг помрачнел. Саша, не остывший от возбуждения, заметил это и сказал, все еще безмятежно улыбаясь: