Предполагалось, что в ближайшие годы новейшие ИС-3 составят основу советских танковых войск. Поэтому, несмотря на завершение боевых действий, их серийное производство продолжалось высокими темпами. Однако вскоре выяснилось, что ИС-3, да и другие танки разработки военных лет мало пригодны для службы в мирное время. Надёжность и ресурс этих машин оказались весьма низкими, хотя планировалось эксплуатировать их годами, а не в течение относительно короткого отрезка времени, как это было во время войны.

Окончательно веру военных специалистов в ИС-3 подорвало известие о том, что в ходе одного из контрольных обстрелов корпус танка после попадания 100-мм бронебойного снаряда точно в ребро лобовой части («щучий нос») лопнул по сварным швам и практически развалился. Машина полностью вышла из строя. В результате в 1946 г. производство ИС-3 прекратили, так и не развернув его в полную силу, а все выпущенные танки подверглись модернизации по программе устранения конструктивных недостатков.

Танк ИС-3 на параде в подмосковной танковой части

Теперь перед советскими танкостроителями стояла задача создания более совершенного тяжёлого танка с учётом накопленного годами опыта применения и эксплуатации боевых машин.

К этому времени в СССР действовали два танковых завода – Ленинградский Кировский (ЛКЗ) и Челябинский тракторный (ЧТЗ).

В Челябинске танковое производство было развёрнуто в 1941 г. после эвакуации на Урал из осаждённого Ленинграда оборудования и специалистов Кировского завода. Здесь в местных цехах заработало мощнейшее производство тяжёлых танков КВ и ИС – на Челябинском Кировском заводе (ЧКЗ).