Но больше всего полюбили Вадима за смелость. В амбулатории у него были определенные часы приема. А ведь охотники уходят на промысел в глубь острова месяца на два, а то и на три. Поставят себе ярангу в безлюдном месте - зверь жилья не любит, - обходят свои капканы, пока продовольствие не кончится. Что с охотником, жив ли, здоров ли - никому не ведомо. Вот и вздумал Вадим объезжать охотничьи посты раз в месяц. Сумку на спину, винтовку через плечо, на лыжи - и в тундру. Бывало, и с трофеями возвращался - песцов добывал.

Самым желанным гостем стал для охотников фельдшер: он и совет полезный подаст, и новости расскажет, и время скоротать поможет. Но случилась раз беда. Попал Капорцев в жестокую пургу. Не сплоховал бы парень, да лыжа сломалась. Несколько дней, борясь с ветром и морозом, шел по тундре Вадим. Но без лыж по снежной целине далеко не уйдешь. А тут еще и продукты кончились. Выбился из сил фельдшер, а все равно не сдавался.

Донимали уже не только мороз и пурга, но и голод. Теряя последние силы, Вадим нашел мерзлого лемминга (полярная мышь), сунул за пазуху, отогрел, а потом ободрал и съел...

Но долго ли на такой еде продержишься? Снова голод с ног валит. К счастью, пурга стихла, время еще светлое было, следы песцов отыскать можно. Где песец, там и пища какая ни на есть найдется. Дошел Вадим по следу до капкана, а в нем кусок мороженой нерпы для приманки. Еле разрядил фельдшер окоченевшими руками капкан, отрезал кусок мяса, подкрепился. Но уже едва двигался, а потом и совсем свалился.

Так и замерз бы фельдшер. Но счастливые случайности бывают не только в кино да в романах, а и в жизни. Произошло так, что во всей обширной тундре охотник на собаках выбрал именно тот путь, на котором смерть стерегла Вадима.

Охотник узнал фельдшера, взвалил его на нарты и, погоняя собак хореем, живо доставил на зимовку. А там еще одна счастливая случайность самолет, готовый к отлету на Тикси. Растерли наскоро парня спиртом, погрузили в машину, и через каких-нибудь два часа он оказался в больнице. Выходили Вадима. Правда, ногу он сильно обморозил, срочное вмешательство хирурга потребовалось...