Рассказчик еще раз закурил, торопливо затянулся и тут же продолжил:

- И что вы думаете, после этого к себе на Волгу поехал Вадим? Ничего подобного! Снова на Котельный, к охотникам. И сейчас там работает. В прошлом году довелось быть на острове, разговорился о Вадиме с одним охотником. Учиться, говорю, такому парню надо на врача в Москве или в Ленинграде. А охотник сверкнул на меня узкими глазами спросил:

- Пошто Вадиму учиться? Он и так, однако, все знает.

- Если он фельдшер, а не врач, наверно, не все еще знает. Учиться ему просто необходимо.

Подумал охотник, пососал трубку и отрезал:

- Ладно. Если нашему дохтуру еще учиться надо, сами пошлем. Деньги есть, однако.

И я понял, что охотник говорит от чистого сердца. Вадима, конечно, пошлют учиться...

С чего мы разговор-то начали?.. Да, Вадим Капорцев твердо знает, зачем он приехал в Арктику, а сказать об этом, может быть, тоже не сумеет. Иной раз сделать легче, чем рассказать.

Мой собеседник швырнул за борт окурок и торопливо ушел. Атомоход по-прежнему, не снижая скорости, несся сквозь тьму арктической ночи. Луна все бежала за нами. Но так и не могла догнать.

1969 г.