- Ха! Ты думал, дакоты такие смирные. Должен тебя предупредить, что с ними подписан договор, по которому вся эта земля на вечные времена принадлежит им. И если ты - белый - появишься здесь, твой скальп очень скоро будет висеть на шесте у индейцев.

- Но я не собираюсь воевать с ними...

- Они тебя не спросят, зачем ты пришел. А где твои сапоги?

- Сапоги?

- Не притворяйся дураком. Ты довольно натопал и в лесу и на болоте.

- Неужели я оставил следы?

- Как слон, мой дорогой. И после этого ты еще вздумал забраться в пещеру!.. Тебя никто не видел?

- Не уверен...

- Счастье, что ты еще до сих пор жив. Как все это произошло?

- Я не знаю точно... Я хотел перейти подземный поток, но меня подхватило течение. Цепляясь в темноте за утесы, я почувствовал, что схватился за человека. Тот ловко вывернулся, дал мне пинка, и водопад утащил меня вниз.

- История!.. И веселая! Вот что я тебе посоветую: исчезни-ка отсюда со скоростью мустанга!

- Но я не знаю, где моя лошадь.

- Зато я знаю... кони есть у меня. Ты получишь коня, но если ты еще раз появишься здесь, я помогу тебе отправиться на тот свет. Это мои края!

- Понял. Твои края.

- Я похитрее тебя. Ты это заметил?

- Да.

- Имей это в виду. Я дам тебе лошадь. Это, конечно, не рысак, но для тебя подойдет - твоя собственная лошадь. Как зовут тебя?

- Бен.

- Подсказать тебе хорошенькое занятие?

Бен глубоко вздохнул.

- Подскажи.

- Отправляйся на Найобреру и открой там лавку. У этих мест большое будущее. Я позабочусь, чтобы ты встал на ноги. Порох и свинец в лавке не должны переводиться. Ну и водка - тоже. И тогда тебя найдут и охотники, и индейцы. Будут и меха.

- Индейцы?..

- Ты идиот. Я уже сказал, что ты идиот. Какой смысл болтаться в прериях и лесах среди голодных индейцев. Но если ты будешь продавать им порох и свинец...