- Ты слишком горячишься, Ворон, - наморщив лоб, возразил Антилопа. Скажи, Матотаупа, что тебе посоветовал жрец? Ты с ним говорил?
- Да, - ответил вождь. - Солнечный Дождь и я говорили с Хавандшитой. Он советует идти дальше, усилив отряд разведчиков.
- А что думаешь ты, Матотаупа? Наши жены и дети будут в безопасности, если мы будем продолжать путь?
- Мы - воины и сумеем защитить женщин и детей, - сказал Солнечный Дождь. - Надо наказать пауни за то, что они пришли в наши прерии. Я за то, чтобы двигаться дальше.
Все пришли к единому мнению, что надо наказать пауни, как только они появятся.
- Идем дальше! - заключил совет Матотаупа.
Старая Антилопа покинул типи, чтобы оповестить всех о принятом решении. Матотаупа тем временем выделил еще шесть разведчиков, троих конных и троих пеших. Солнечный Дождь, Четан и Шонка отправились пешком. Ворон, его старший сын и еще воин - на конях.
Унчида первая принялась разбирать типи. Ее примеру последовали другие женщины. Дрозды, вечные спутники лошадиных табунов, защебетали, когда мальчики и девочки пришли за конями. Когда начались сборы, девять мужчин и юношей уже были в разведке. В такой серьезной обстановке это было необычно много: девяти воинов недосчиталась колонна, тронувшаяся в путь.
Все были насторожены. Воины вынули из колчанов по две-три стрелы. Наготове были пращи из тонких ивовых прутьев и гибкие палицы - пучки толстых прутьев с укрепленными на концах тяжелыми камнями.
Харка тоже подготовил стрелы, только их наконечники еще не имели обратной насечки, препятствующей извлечению из раны: ведь мальчик еще не был настоящим воином. Но Харка решил: если враги приблизятся к ним - он будет стрелять. Мальчик держался поближе к матери и сестре, которые ехали вместе на одной лошади.
Не прошло и получаса, как впереди послышался предупредительный сигнал - крик дрозда. Вслед за ним - возглас: "Враги!" - и показались несущиеся галопом разведчики. Харка посмотрел на своего отца - гордого военного предводителя. На вожде был головной убор из перьев Военного орла. Матотаупа должен был дать приказ. Теперь уже никто не сомневался, что предстоит сражение.