______________

* острыми словечками (франц.).

- Это вы, Каролина?

- Я. Что тебе, Жорж?

- Что вы здесь делаете?

- Ничего... Видишь, смотрю на улицу. Надоело там.

Он стал около. От дома доносился веселый говор и смех. По улице, мерно ступая и звякая цепями, возвращались с работы на блокшивы арестанты. Они прошли, цепи звякнули тише, совсем тихо, и все смолкло. Только в ночной тиши раздавались от бухты протяжные оклики часовых: "слу-шай!" и вслед затем такой же ответ: "слу-шай!.."

- А пора тебе спать, Жорж... скоро десять часов! - заметила, вытирая слезы, Каролина.

- Вы о чем это, Каролина, плакали? О чем - говорите?

- Так, Жорж... Ну, пора!

- Нет еще... Вы скажите, о чем!

- Ну, скажу... скажу... Пойдем...

- А ты придешь за мной? - шепнул мальчик.

Она закрыла ему рот влажной рукой и приказала молчать.

- Придешь?

- Будешь умницей, приду! - рассмеялась Каролина.

- И с адъютантом без меня не будете говорить?

- Опять... тоже ревновать?.. - подсмеялась Каролина.

- Не смейтесь, лучше не смейтесь, смотрите! - пригрозил Жорж.

- Так я тебя и боюсь!

- Конечно, боитесь! - уверенно отвечал Жорж и пошел вместе с Каролиной к гостям.

- Приходи же скорей! - шепнул он после прощания с родителями и гостями. - Да расскажи, о чем ты плакала! - тоном капризного тирана прибавил Жорж, уходя спать.

А в саду еще долго раздавался смех и уверенный говор, что "мы их шапками закидаем".

IV

Через несколько дней у генерала был большой обед. Приехало много генералов, адмиралов и других офицеров. Жоржа одели в новую бархатную черную курточку и приказали хорошенько повторить стихотворение "Бородино". Обедали с музыкой, пили много. Жорж обращал особенное внимание на самого почетного гостя, высокого, худощавого генерала, с умным лицом и коротко остриженными волосами. Он мало ел, саркастически улыбался, и, когда говорил тихим голосом, все слушали. Жорж заметил, что "старика" все побаивались, а генерал особенно почтительно ухаживал за ним. Когда после обеда вышли на балкон, генерал взял Жоржа за руку и представил старику.