"И что, в самом деле, она себе воображает? Думает, что красивая да что брильянты на руках, так и важничает? Я ей покажу, каков я... Пусть она узнает и не думает, что я все верчу каской и не имею порядочных манер!"

Так размышлял Жорж, не без злого огонька в темных глазах, поглядывая исподлобья на тонкие тетушкины пальцы, которыми она быстро перебирала шелковинки.

- О чем это мы задумались... о maman?

- Нет, ma tante... Я сейчас вспомнил о Несветове, - как бы готовясь в бой, с нервною резкостью в голосе, ответил Жорж.

- Это какой Несветов... адъютант и красавец?..

- Да, ma tante, адъютант. Мы с ним были очень дружны! - вдруг солгал Жорж, желая поразить тетку. - Он очень порядочный человек...

- Он у вас часто бывал? - заметила тетка, с улыбкой вглядываясь в Жоржа.

- Почти каждый день.

- Вот как? За кем же он ухаживал? За которой из твоих сестер, за Anette или за Barbe?

- Кажется, Варя с ним больше кокетничала, ma tante! - засмеялся Жорж.

- А ты разве понимаешь, как кокетничают? - любопытно усмехнулась тетушка, начиная слушать племянника с большим интересом. - Что, разве она хороша, твоя Варя?..

- Все находили, что очень, и что она на вас похожа, ma tante! Но... но вы лучше, - слегка краснея, тихо промолвил Жорж.

Довольная улыбка мгновенно скользнула в синих строгих глазах тетки. Жорж отлично это заметил и понял впечатление своих слов, хотя тетка сделала серьезную мину и, поправляя грациозным движением руки свою прическу, строго проговорила:

- А мы уже выучились говорить глупости?

- Разве говорить правду значит говорить глупости, ma tante? - спросил Жорж тоном наивного ребенка.

Она еще строже взглянула на Жоржа, но он не опустил под этим строгим взглядом своих больших черных глаз.