Но мать, как обычно, меня поймала и отправила в постель. Она оставила меня в маленькой задней комнатке и вышла на крыльцо посидеть с мужчинами, а я попытался услышать еще что-нибудь из их разговора. Но голоса едва доносились. Потом я, должно быть, задремал, потому что следующее, что я услышал, был разговор отца с матерью на кухне. К этому времени, сообразил я, наш гость уже, видимо, лежал в сарае на койке, которую отец поставил для наемного работника - он у нас появлялся на несколько недель весной.

- Разве это не странно, - донеслись до меня слова матери, - что он ухитрился ни слова не рассказать о себе?

- Странно? - повторил отец. - Ну, пожалуй что и так. Некоторым образом.

- Все в нем странно и необычно. - Голос матери звучал так, будто она была обеспокоена и заинтересована. - Никогда прежде не видела я такого человека, как он.

- А ты и не могла видеть такого в тех местах, откуда ты сюда попала. Он из особого племени, такие люди изредка попадаются здесь, в прерии. Я сталкивался с ними несколько раз. Если кто из них плохой, так это чистая отрава. Зато уж если хороший, то он весь как отборное зерно.

- Но как же можно ему доверять? Послушай, он ведь даже не сказал нам, откуда родом!

- Ну, мне сдается, что родился он на востоке. Где-то в южной части. В Теннесси, может быть. Но он уже давно в этих местах.

- Он мне понравился. - Голос матери звучал серьезно. - Он такой приятный, вежливый, в каком-то смысле даже мягкий. Не то что большинство мужчин которых здесь можно встретить. Но что-то есть в нем такое... Что-то под этой мягкостью... Что-то... - Ее голос как будто затих вдали.

- Таинственное? - подсказал отец.

- Да, конечно. Таинственное. Но не просто таинственное. Опасное.

- О-о, он парень опасный, это уж точно. - Отец произнес эти слова задумчиво. Потом рассмеялся. - Но не для нас, моя дорогая.

А после он сказал одну фразу, которая показалась мне удивительной.