Одним из первых городов, которые были освобождены от оккупации войсками Западного фронта в ходе Смоленского сражения, стал и Рогачев. Это произошло 13 июля 1941 года. 16 июля советские войска освободили город Сальцы, 19 июля — Ярцево, 21 июля — Великие Луки, 6 сентября — Ельну. Правда, все эти города пришлось спустя полтора года освобождать вторично. Всего же в годы Великой Отечественной войны советские Вооруженные силы освободили от оккупации 727 городов Советского Союза, а также 484 города девяти европейских стран — Австрии, Болгарии, Венгрии, Германии, Норвегии, Польши, Румынии, Чехословакии, Югославии. Значительное их число было захвачено с ходу при проведении наступательных операций, более 80 городов (городов-крепостей) — штурмом, часть из которых — после многодневной и даже многомесячной осады. Город-крепость Кёнигсберг, к примеру, был блокирован 29 января 1945 года, штурм начался 6 апреля, гарнизон крепости капитулировал 9 апреля. 2 мая 1945 года завершился штурм столицы Германии — Берлина. Это был конец вермахта — вооруженной силы пришедшей к власти фашистской диктатуры.
Штурм города требовал особого военного искусства. Он мог осуществляться с ходу, то есть без предварительной подготовки, что было довольно редким явлением. Чаще штурму предшествовали блокада — изоляция гарнизона города путем нарушений его внешних связей на суше, в воздухе и на море (если укрепление приморское) с целью истощения противника и принуждения его к капитуляции, а также осада — способ военных действий по овладению городом (крепостью), заключающийся в его окружении, возведении осадных укреплений, подготовке осадной артиллерии, осадной техники (катапульт, «воронов», таранов), различного рода башен, лестниц, в проведении подкопов. Наиболее решительный этап последующих действий наступающих войск — «постепенная» (от рубежа к рубежу) или «ускоренная» атака (термин A.B. Суворова) всех привлекаемых сил и средств.