Когда избыток дешевых рабов сменился ростом цен на «говорящие орудия», слишком суровая эксплуатация сделалась убыточной. Погибая от истощения, работник не мог вернуть хозяину затрат. Рабовладельцы начали искать способы более продуктивной эксплуатации рабов. К тому же появилось много открытий позволявших увеличить производительность труда, но для этого требовалась смена производственных, а значит и общественных отношений. Постепенно стали появляться зачатки феодальных отношений и зародыши класса феодалов. Это обернулась натурализацией хозяйства, упадком городов и финансовым ослаблением государства. Рабовладельческое общество стало распадаться. Римская империя оказалась уязвима для вторжений варваров и народных восстаний.

Рабовладельческий строй исчерпал ресурс развития, постепенно вступив в полосу кризиса. Сотрясаемый восстаниями рабов и бедноты, вторжениями варварских племен, он повсеместно пал в Европе и Азии к концу VII века. На смену ему пришел более прогрессивный строй - феодальный.

Феодализм

Падения рабовладельческого мира рассматривается многими как катастрофа цивилизации. Однако это был немалый шаг вперед, впоследствии открывший новые перспективы общественного развития. В мраке средневековья рождался свет буржуазного просвещения.

Феодализм складывался не только на месте рухнувших рабовладельческих государств. Новый способ производства формировался в регионах мира, до этого сохранявших первобытно-общинный уклад. В дальнейшем феодальные державы осуществляли экспансию, насильно привнося феодальные отношения еще диким племенам.

Основу производственных отношений при феодализме составляли собственность помещика (феодала) на землю и неполная собственность на работника, крестьянина. Последний имел домашнее хозяйство, простейшие орудия и скот. В отличие от раба, крестьянин был более заинтересован в результатах своего труда. Но у крестьянина не было основного средства производства при