Бронебойные пули повышенной мощности разрывались на поверхности прозрачного покрытия, не нанося ему заметного вреда. Это было предусмотрено, и люди в форме заложили около трубы заряд мощной взрывчатки. Вертолет поднялся в воздух и отлетел на безопасное расстояние. Грянул взрыв, вспучилось, перекатываясь, и рассеялось облако раскаленного дыма, полетели в разные стороны комки обожженной земли. Когда вертолет завис над Объектом, стало ясно, что тот ничуть не пострадал. Решено было раскопать Объект. Пять часов пятеро людей в форме орудовали лопатами, пока.. - Осмелюсь доложить, господин полковник, лопата нагревается! - Одеть рукавицы и продолжать раскопку. В следующее мгновение ручка лопаты вспыхнула ярким факелом, а добела раскаленное лезвие размякло и растеклось пузырящейся лужей, едва коснувшись стенки Объекта. Теперь этот Объект напоминал по форме бутылку с горлышком-трубой диаметром от шестнадцати до двадцати пяти с половиной сантиметров и с пробкой - "яйцом", которая теперь на яйцо совсем уже не походила. Тогда одиннадцатитонная махина вертолета поднялась в воздух вторично. Затрещал крупнокалиберный пулемет, впились в трубу противотанковые и противопехотные ракеты. Зависнув над объектом, вертолет сбросил на него мощную бомбу - и, как только дым рассеялся, поверхность "яйца" лопнула: извержение началось на два часа раньше обычного. Вверх ударила тугая струя желто-бурых спор. Она разнесла вертолет вдребезги. Виктор Симонов сидел под навесом железнодорожной станции Башкино, дожидаясь электрички. Кроме него на платформе было еще несколько человек. Один из них был пьян настолько, что в беспамятстве валялся около соседнего навеса. Правда, Симонов тоже был пьян: не удержавшись, он раскупорил бутылку прямо в лесу по поводу начинающегося отпуска. Пьян, но не до такой же степени! Из-под скамейки, на которой сидел Симонов, вылезло что-то черное и лохматое. "Щенок", - подумал Симонов и в пьяном умилении погладил лохматое по голове. Успел отметить, что у "щенка" жесткая, как проволока, шерсть и твердая холодная кожа под ней, но не удивился, не успел: в это время он увидел красно-зеленую морду приближающейся электрички.