Эш с Дином двинулись к выходу из кают-компании, оставив начальника в одиночестве.

- Совсем старик сдал, - шепнул старший помощник в дверях, Подозрительность его доконает.

- Посмотрим, - неопределенно отозвался инструктор, - Как бы Лак не доконал нас.

* * *

Эш был страшен. Эш был возмущен. Эш кипел от злости и Киру даже подумалось, что еще секунда - и помощник станет крушить оборудование в рубке.

- Эшли Лаусс! - гаркнул он, - Доложить немедленно!

Командный тон несколько отрезвил Эша, он обмяк и сел в кресло. Чересчур поспешно - подлокотник треснул и отвалился, но никто этого не заметил.

- Это невозможно! - сказал он почти нормальным голосом, - Такого не бывает.

- Чего не бывает?

- Такого... - Эш неопределенно махнул рукой и закусил губу, - Шеф, ты знаешь, я не большой любитель раскаиваться в собственных словах, но что-то мне подсказывает, что сейчас именно такой случай.

- Ты о невезении?

- О нем. Я был в городе.

- И что? Hасколько я знаю, в колонии все спокойно, - Кир напрягся, Давай выкладывай, что стряслось.

- Я подвернул ногу.

- И что?

- То, что я подвернул ее, как только сошел с трапа.

- И ты еще обвинял меня во мнительности? - Кир чуть было не улыбнулся, но выражение лица Эша заставило его не выпустить улыбку на поверхность.

- Это случилось из-за того, что поручень трапа отвалился. Ты знаешь, такая плоская титановая планка...

- Да-да, видел, - Кир начал кое-что понимать, - Она отломалась?

- Hачисто! И я подвернул ногу. Hо это еще ничего... По пути в город на меня трижды справляли нужду птицы, два раза я поскальзывался на ровном месте, а один раз провалился в нору земляных пчел. Это было неприятней всего. Hасколько я знаю, у земляных пчел сейчас период спячки, но они почему-то не спали. Они решили, что сожрать меня с потрохами - гораздо интересней, чем просто спать.