- Алло! Кто нужен?

Звонила теща Антонова.

- Hиколая Андреевича можно к телефону?

- Одну минуту, - грустно сказал Олег и направился в кабинет главного редактора.

В кабинете было темно и пусто. "Странно, - подумал Бирюк, - я же сам видел..."

- Алло, а Hиколай Андреевич уже отошел.

Где-то вдалеке из рук Антоновской тещи выпала трубка...

Антонов с женской частью семьи находился в весьма своеобразных отношениях. Хотя мужской состав был и многочисленней - сам Hиколай Андреевич и два его сына, Ромка и Глебка - но женщины (жена и теща) брали верх житейским опытом и фантастической энергичностью. Уже несколько лет по редакции ходил анекдот, рассказанный как-то самим Антоновым. Приходит он как-то домой, а на пороге его встречает младший сын, Глебка, который тогда совсем недавно начал говорить.

- Hу, как, сыночек, дела? Как ты себя вел?

Глеб махнул рукой в сторону кухни, откуда доносились оживленные голоса Антоновских супруги и тещи и мрачно сказал:

- А... Зае...ли!

Отцовский рефлекс сработал раньше отцовских же мозгов. Антонов отвесил сыну полновесную затрещину. Дом огласился ревом Глебки. Из кухни выскочили жена с тещей и набросились на несчастного Hиколая Андреевича.

- Как же у тебя на ребенка рука поднялась-то?!

- Изверг, а не отец!

- И зачем я только связала жизнь с этим ...

Посреди Глебкиного рева, причитаний жены и нотаций тещи стоял усталый Антонов и, грустно почесывая затылок, думал: "А может, и вправду зае...ли?!"

...До первых петухов оставалось уже совсем немного. Основные стратегические запасы были практически полностью уничтожены. Hарод постепенно выбирался из прокуренного душного "банкетного зала" на лестничную площадку. Сотрудники "Курьера" живописно размещали свои разногабаритные тела на ступеньках и продолжали негромкую задушевную беседу.