Вот тогда рокада и вывела меня к людям. Их было пятеро - на тонконогих вороных конях, в пестрых халатах, тюрбанах. Они были смуглые - чернее меня, с горящими глазами. Что-то в них было такое зловещее, что я даже не стал им махать, когда только заприметил вдалеке. Я увидел их, стоящих на холме, и почувствовал, как они меня изучают. Представил, как я выгляжу с их высоты: одинокая повозка на рокаде - как муравей, ползущий по травинке, с которой ему никуда не деться.

Когда они направили своих коней вниз, я остановился и молча смотрел на них. Они подскакали ко мне. У меня хватило ума не заговаривать первым. Я стоял и смотрел на них снизу вверх, а они, сидя на конях, казались мне сказочными великанами.

- Кто ты такой? - спросил меня один из них, самый огромный. Hаречие его было каким-то иным, чем наше, но я понял.

- Торговец, - ответил я как можно уверенней.

- Чужим здесь ходить нельзя. Это наша земля.

- Это же рокада, - ляпнул я.

- Hу и что? - честное слово, когда я был маленьким и представлял себе богов, то они мне виделись именно такими - с таким вот голосами - мощными, сильными и равнодушными.

- Рокада - общая. Это священная земля, ходить по ней можно всем.

- Ах, ты, щенок, учить нас вздумал? - хрипло прошипел один из четверых, стоявших за спиной главаря, но главный поднял руку, и ему пришлось засунуть выхваченный хлыст обратно за пояс.

- Это - наша земля, - сказал главарь. - Она была нашей, когда не было рокады.

- Рокада всегда была, - снова подал я голос. Hе то чтобы я был совсем дураком, но я же говорил правду! Разные бывают представления, кто и как сотворил мир, но рокада была всегда это уж точно.