Сгустились сумерки, потом наступила ночь. Я растянулся на камнях, нагретых солнцем и закрыл глаза, мечтая не проснуться.

Когда же я глаза открыл, то подумал, что теперь-то мое сердце разорвется точно. Hадо мной склонилась уродливая морда какого-то огромного зверя. Я откатился в сторону и вскочил на ноги, стараясь не показать испуга.

- Т-т-т-ты! Кыш! Брысь! - у меня отлично получалось не выдавать свой испуг. Просто я долго не тренировался.

Зверь вдруг рассмеялся. И таким чистым, приятным, добродушным таким смехом... Я прекратил плясать на месте и застыл в ожидании.

- Ты кто? - спросил я.

- Извини, я тебя напугала, - ответил мне зверь на моем родном языке.

- Кто ты?

- Ты никогда не слышал о драконах?

- Слыхать-то слышал, а как же.

- Hу вот. Я - дракон.

- А-а-а. И что тебе от меня надо? - я осмелился это спросить, потому что пожирать меня с потрохами зверюга вроде бы не собиралась. Она перестала улыбаться.

- У тебя, насколько я вижу, затруднения.

- Hу... предположим.

- У меня тоже. Я думаю, ты можешь мне помочь, а я потом помогу тебе.

- Каким образом, интересно?

- Доставлю тебя домой, например.

Я умолк. В сердце вспыхнула надежда.

- А я-то чем могу тебе помочь?

Она вздохнула.

- Сейчас расскажу...

И мы пошли рядом. Я честно говоря, забыл про все на свете. Временами я приходил в себя и представлял, как расскажу дома обо всем - но мне, конечно, никто не поверит. Я шел в лучах утреннего солнца, медленно выплывающего на небосклон, по рокаде, голодный и мучимый жаждой, рядом с драконом, и слушал его, то есть, как оказалось, ее мелодичный голос. Мы шли среди пустынных холмов, таких живописных в утреннем свете, и я внимал удивительной истории, похожей на самую настоящую сказку.