Будет лыка, ох,

не на коробок

да на ящичек?туесочечек.

Во том ящичке

нам не жить с тобой,

там и свету нет ? ровны ноченьки...

А покамест свет,

да пока не смерть,

дай разок еще, что есть моченьки!..

Hе пляши, душа,

больно-свет-хорош...

Ты погодь, душа, не разгуливай.

Так ли день хорош,

так ли свет пригож

погляди душа,

да пораздумывай.

ПРОЛОГ

В старых городах снятся странные сны.

Время так, что ли, влияет? Hе знаю. А только в новом городе и приснится что ? не вспомнишь: времени мало. Времени ? не свободного, а вообще, всего сразу: городом, людьми ставшего. Оно-то и лепит нас, а заодно и сны наши ? кому какие.

Зато кто в старом месте живет, тому сон ? в память, особенно ? странный если. А кое-кому вдруг и вовсе странный выпасть может. Кто видел ? знает: его и не расскажешь.

Hе расскажешь...

Да ведь если не рассказывать, не пробовать ? ну, вот хоть сказки дурной вроде, ? так, глядишь, и слушать отвыкнем. А "слушать" ? оно всегда перед "говорить" было, а между ними ? "думать".

Главные три слова. Для человека, дела его и времени, ему данного. Местами их, слова эти, не путать ? цены нам не будет, как и времени нашему, какое сами ? собою ? делаем.

Глава I. ЧЕРТОВ СУРГУЧ.

А сон Тихону был такой: вроде как он, плотник Тихон, вовсе и не плотник и не Тихон даже, а как бы сразу ? Милиционер (но при этом и Тихон тоже).

И стоит он в таком вот дурном положении, хотя в настроении строгом, как бы где-то сбоку от перекрестка в Центре, где и положено стоять, и картуз ему лоб давит.

Голова болит ? сил нет, а уже вроде сумерки, да отойти нельзя, хотя Гастроном рядом. И народу ? никого, чтоб, значит, сбегал кто...

А тут еще на перекрестке самом ? непорядок: почти посерёд его яйцо взялось, По виду вроде куриного, а по размеру ? как бочка с квасом. Крупное яйцо.