Мама вышла из хижины и улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ и пошел навстречу. Из зарослей вдруг выскочил разъяренный, кем-то раненный носорог, он несся прямо на него. Мама закричала.
Мальчик в ужасе проснулся. Горел ночник. Родители спали, повернувшись друг к другу спинами. Дождь кончился, стояла тишина. Это была огромная тишина, бесконечная... Он вспомнил сборник по астрономии и представил безбрежную тишину Вселенной. Он попытался найти границы Вселенной, но они ускользали, и все росли, и все не было последней. Потом он подумал о времени, о том, что было до вселенной, и что будет после, и снова он не нашел границ. Затем он увидел себя, закованного в рамки секундной жизни и ничтожно малого объема -- геометрическую, живую, пульсирующую точку -- тогда он закричал.
Мама подбежала к кроватке.
-- Что с тобой, цыпленок?
-- Мама, я боюсь смерти, -- трагическим шепотом произнес он. Мама чуть не рассмеялась. -- Тебе еще жить и жить...
-- Мама, этого так мало... Это совсем ничто... Ты не знаешь... никто не знает... Я видел это сверху...
-- Спи, скоро вставать.
-- Мама, я боюсь. Я не хочу никогда, никогда умирать.
-- Когда ты вырастешь, может быть, изобретут лекарство для бессмертия.
-- А тебя я смогу оживить?
-- Наверное...
Он немного успокоился. Не поверил, но чтобы не вернуться снова к этому ужасу, изо всех сил постарался поверить, что так оно все и будет, и лекарство от смерти, и маму оживит...
Мама вернулась в постель и заснула. Мальчик лежал с открытыми глазами и думал. Странные мысли роились в его голове. Он спросил себя вначале, зачем нужна жизнь? Зачем нужна эволюция? Человек? Может быть, он сам -- смысл жизни?
А что он должен делать, если это так? Чтоб оправдать эту жизнь? Если все смертно, зачем тогда рождаться? Чтоб мучиться страхом смерти? Потом, внезапно, мелькнула мысль, что, может, все ненастоящее, что звезды, Земля, Природа, люди, мама созданы только лишь для него одного.