- Эрвин, - представился 'пятнадцатый' и протянул руку.

- Алекс, - Алекс охотно пожал протянутую руку и присел рядом на открытую дверь автомобиля так кстати оставшуюся над поверхностью свалки. Алекс Комаров.

- Что это у тебя? - спросил Эрвин, постучав пальцем по прибору, который Алекс тащил с собой.

- Это? - Комаров нежно погладил поверхность коробочки и уважительно протянул:

- Автоматика!

Глава 4. (когда же сработает автоматика?)

- Почему Дейв назвал вас 'рабами'? - спросил Алекс. - Что это значит?

- Это значит, что мы все ему принадлежим, - ответил Эрвин. - По крайней мере, он так думает.

- Как это 'принадлежите'? - возмутился Алекс. - Вы же не вещи!

- Во-первых, не вы, мы. Ты теперь тоже раб. А во-вторых, я же сказал, что он так думает. Я не хочу его разочаровывать.

- Что ты хочешь сказать? - не понял Комаров.

- Я хочу сказать, - Эрвин усмехнулся, - что пока мне с ними по пути. Если они считают себя моими хозяевами, то это их дело.

- А остальные? - Алекс кивнул в сторону группы отдыхающих рабов.

- Остальные убить готовы за жалкую обеденную порцию, которую им тут выдают. Они уже помногу раз переходили из рук в руки. Посмотри на них внимательнее и постарайся никогда не стать таким. Они уже не люди, а собственность. Вещи.

- Не понимаю, какой смысл в том, что один человек владеет другим как собственностью? - спросил Алекс.

- Те, кто владеет рабами, заставляют их работать бесплатно. Только за еду и крышу, - пояснил Эрвин. - Это очень выгодно. Здесь, по крайней мере.

- Но еда и крыша это тоже плата.

- Они могут не дать и этого. Словом, делают с рабами, что им заблагорассудится. Во внешнем мире такое бы не принесло дохода, там требуются квалифицированные рабочие, инженеры. А здесь, чтобы копаться в этой куче лома хватит и простых рабов.