Вообще, скажу вам по секрету, верные мои и внимательные читатели: возвращение на "Дзуйхо" далось мне ценой полкило нервных клеток. Ступить на ангарную палубу, чтобы меня увидели все мои инструктора, которые были в курсе искрометного анабасиса вашего скромного повествователя... Будто смотришь нелепую комедию положений, когда за героев неудобно настолько, что пальцы ног сжимаются в кулаки. Вот ровно те же ощущения, только сильнее – ведь главного идиота играл я...

Однако всё прошло ровно.

Булгарин, мой инструктор по пилотажу, узнал сразу и, не чинясь, потряс за руку. Гурам Зугдиди, пилот-инструктор из соседней учебной эскадрильи, даже остановился поболтать.

– Андрей, это не жизнь, это дурдом! – сказал он вместо "здрасьте", будто расстались полчаса назад.

– Привет, Гурам. Что такое?

– Где, в каком законе написано, чтобы учебный авианосец гонять на границу, мы им что? Транспорт? Ты видел, что на ВПП сгружали?

– Торпедоносцы, Гурам. Разобранные торпедоносцы в контейнерах.

– Андрей, ты подумай: тридцать шесть "Фульминаторов"! Тридцать шесть! На Грозном! За каким шайтаном столько, да еще так срочно, что нормального транспорта не нашли!

– Так оно дело такое – Тремезианский пояс рядом, а там пираты. Мало ли что?

– Тридцать шесть "Фульминаторов"?! Андрей, этого хватит три линкора завалить! У пиратов есть три линкора?

– Да у них и одного нету... Откуда?

– Вот я и говорю: ду-у-урдом!

А совсем вечером, когда мы нацелились выпить "за знакомство", пить пришлось стременную. Потому что ровно через полчаса, считая от того момента, когда за нами закрылась дверь гостеприимной настасьинской каюты, у Александры запищал коммуникатор.

– Иванов. – Сказала трубка. – Немедленно в инструктажную. Румянцев с вами? Он проводит.

– Авианосец готовится к экстренному вылету. – Поприветствовал нас начальник, не вставая из-за стола. – Получен сигнал SOS. Танкер "Кутзее" атакован на орбите планеты Цилинь.