Hаконец он открыл глаза и провёл пальцами по грифу.
- Раз, два... Раз, два, три... - он взял первые ноты, неуверенно, словно в первый раз. Дальше его игра становилась бодрее, увереннее. Он сравнивал эти ночные тренировки с попыткой древнего человека разжечь костёр: он трёт палку о палку, всё быстрее и сильнее, пока, наконец, не увидит долгожданный дымок, а за ним и... огонь.
За каждым поворотом ритма, за каждым удачным переходом, после каждой следующей секунды ему грезилась эта муза - пламя, которое поглощает все грани его души, сливается с ней, образуя некую абсолютную субстанцию. Следуя за этим миражом, он, наконец, заметил, что уже наступила поздняя ночь или раннее утро. И чего он достиг за три часа непрерывной игры?..
"Снова пусто...".
Hа этот раз он с особенной злобой отбросил гитару в сторону и опустился на пол у стены.
"Я весь горю желанием, лишь дай мне быть рядом с твоим огнём..." вспомнил он строку из песни, которую играл Бог знает сколько раз.
- Дай мне быть рядом с твоим огнём!.. - пропел он в слух и закрыл лицо руками.
- Э-э, сынок! С огнём надо бы поосторожней... - услышал он вдруг голос рядом с собой и поднял глаза: в оконном проёме свесив ноги сидел кто-то ... Тёмная кожа, причёска-нимб, повязка на ней, сигарета в руке - это был действительно ОH...
- Джимми?.. - только и смог выдавить из себя неудачник и потерял дар речи.
- Огонь, говоришь?.. - продолжал призрак в это время. Сделав последнюю затяжку, ОH затушил окурок о подоконник, выпустил облако дыма через ноздри и спрыгнул на пол. - Kурят привидения или нет - другой вопрос. Я - курю... произнёс ОH словно сам себе и поднял брошенную на пол гитару:
- Гм... - ОH выкрутил ручку громкости усилителя "на полную" и виртуозно (а как же иначе?) сыграл пару пассажей, быстро пробегая по грифу пальцами, щедро украшенными перстнями. Музыка мощной волной хлынула в воздух, словно рухнула невидимая плотина. И этот непрерывный поток звуков, пылая неизъяснимым огнем, уносился всё быстрее и быстрее в предрассветную прохладу, к невнятной для постороннего заветной цели ...