– А что, они бывают еще и мертвые?

Берэт укоризненно покачал головой. Понял, что из всего им сказанного я так ничего и не услышала. Уже подойдя к лестнице, он обернулся и добавил:

– Не забудьте, состязания начнутся в пять. Будьте пунктуальны.

«Будьте пунктуальны» про себя передразнила я гнома. Достали! Хлопнув дверью, я подошла к окну и мысленно связалась с Феней. Вдалеке послышался громкий крик. Вышедший из дома Берэт, испуганно оглянулся и, заметив летящего в его сторону феникса, поспешил скрыться в карете.

Феня приземлился на подоконник и, радостно расправив крылья, поприветствовал свою хозяйку. Я с любовью погладила птенца. Хотя, нет. Птенцом моего феникса трудно было назвать. Из маленькой, похожей на воробышка птички, он превратился в прекрасного феникса своими размерами ничем не уступающего взрослому ястребу.

– Доставишь послание Теоре. Пусть готовятся. Я возвращаюсь.

– Вы нашли ее? – Темноволосый эльф требовательно посмотрел на солдат. Заметив на их лицах испуг, он нахмурился. – Значит, не нашли. Что сказали иллары?

От группы солдат отделился высокий плечистый эльф. Низко поклонившись своему господину, он ответил:

– Мы обыскали все, но у них нет звезды.

– И куда она могла деться? – Эльф подался чуть вперед и угрожающе продолжил. – Вы допросили их?

– Да, мой господин. – Солдат опустил глаза в пол, боясь встретиться взглядом с хозяином. – Но эти проклятые иллары не признались!

– Вы избавились от них? – взгляд эльфы стал еще жестче.

– Нет. – Теперь уже все солдаты опустили головы. – Мы ранили девчонку, но ее брату удалось спасти ее и бежать. Но лес мы сожгли. – Поспешил добавить солдат, видя, как его хозяин меняется в лице.

– Идиоты! Я просил вас не леса сжигать, а найти мне звезду! Пошли прочь!

Повторять солдатам дважды не было необходимости. Низко поклонившись, так что их головы чуть не коснулись пола, они быстро покинули зал.