- Мне хотелось подарить тебе что-нибудь особенное, - с улыбкой сказала мама.

Я взволнованно разорвала упаковку и приподняла крышку коробочки для украшений. С ее дна на меня уставилась нитка светящихся белых жемчужин.

- У каждой девушки должны быть жемчужные бусы для особых случаев, - заявила мама, сияя.

Сама она, когда была хиппи, носила бисерные любовные фенечки и, видимо, считала нитку жемчуга корпоративной версией чего-то подобного. Я выдавила кривую улыбку, пытаясь скрыть разочарование, пробормотала «спасибо» и крепко обняла обоих родителей.

Первым моим порывом было убрать бусы обратно в коробочку, но у папы с мамой сделались такие физиономии, что мне пришлось срочно их примерить.

- На тебе они выглядят шикарно. - Мама светилась.

- Приберегу их для действительно особого случая, - заявила я и упрятала-таки подарок в коробку.

Прозвучал дверной звонок. Пришла Беки с маленьким черным подарочным пакетом.

- С днем рождения! - воскликнула она, когда мы вошли в гостиную.

- Спасибо. Тебе не стоило ничего мне дарить.

- Ты это твердишь каждый год, - насмешливо фыркнула она, вручая мне черный мешочек. - Кстати, умрешь, но не догадаешься, что я видела, - заявила подружка, понизив голос. - Во дворе особняка разгружался фургон.

- Не может быть! Кто-то, наконец, въехал туда?

- Наверное. Мне удалось увидеть только грузчиков. Они втаскивали в дом дубовые письменные столы, дедовские часы с боем и огромные упаковочные ящики с пометкой «Грунт». Вроде бы у новых хозяев есть сын-подросток.

- Ага, из тех, что на свет родятся в штанах цвета хаки, - хмыкнула я. - А его родители наверняка какие-нибудь зануды из «Лиги плюща»

- Точно. А еще сносить ворота и ставить белый забор из штакетника.

- И пластикового гуся на передней лужайке.