- Нанять? - не сумел сдержать я изумленного восклицания. Окинул придирчивым взглядом простенькое платьице неожиданной работодательницы, про себя отметил полное отсутствие украшений. Забавно, очень забавно. Как-то не тянет нежданная гостья на знатную или богатую даму.

   - Да, нанять, - подтвердила девушка, несколько обиженная невежливым осмотром. Горделиво задрала подбородок и процедила сквозь зубы: - Люди говаривали, что вы иногда беретесь за выполнение подобной работы. Я хорошо заплачу, не сомневайтесь.

   - В таком случае позвольте ознакомить вас с моими условиями, - сказал я и, не дожидаясь ответа, монотонно забубнил: - Во-первых, я должен еще до заключения договора узнать все особенности предстоящей работы: кто вам угрожает, почему, как давно. Словом, до мельчайших подробностей. Во-вторых, поскольку вы нанимаете меня в качестве телохранителя, то обещаете беспрекословно выполнять все мои требования. Иначе я не могу гарантировать сохранность вашей жизни и здоровья. И в-последних, вы платите аванс в половину стоимости договора. Остальное - после завершения дела.

   - Аванс? - внезапно сильно смутилась девушка. - А каким он обычно бывает?

   Я склонил голову, безуспешно пряча язвительную ухмылку. Похоже, мои предположения оправдываются. Девица бедна, словно церковная мышь. Иначе она даже не подумала бы отправиться за помощью к некроманту, а наняла бы человека, занимающегося подобными делами профессионально. Обычно к нам обращаются совсем уж в крайних случаях.

   - Мой гонорар обычно лежит в пределах от тридцати до пятидесяти золотых, - произнес я, пристально наблюдая за реакцией собеседницы. - Все зависит от сложности дела. Полагаю, в вашем случае аванс будет не меньше двадцати монет.

   Девушка сначала вспыхнула, как маков цвет, потом так же стремительно залилась мертвенной бледностью. Любой неупокоенный сейчас бы позавидовал ее цвету лица. Ну-с, дорогая, и что вы скажите мне в ответ? Могу поклясться родовыми склепами, что таких денег у вас в помине нет и никогда не было.