Вы очень молоды и ни разу не бились против дракона, а потому станете обузой для своего брата и отца девушки. - Добрый сэр, - сказал сэр Хоуэл, распаляясь гневом, - моему брату решать, поеду я или останусь. - Вы поедете с нами, сэр мой брат, - отвечал сэр Александр, - но поклянитесь на книге, что будете повиноваться мне и отступите, когда я прикажу. Наутро сэр Александр, сэр Хоуэл и Рыцарь-Странник отправились к логову дракона. Тот отвратительный и мерзостный змей уже не первый год устрашал людей, пожирал лошадей смердов и их самих, и многие знали, где его логово, но никто не отваживался туда войти. Братья говорили между собой о многих вещах, а Рыцарь-Странник молчал, ибо не знал английского, и потому еще, что печаль терзала его сердце. - Сэр Александр, - спрашивал сэр Хоуэл, - покуда не пришло время боя, поведайте мне: как человеку возможно победить дракона? Разве мыслимо одолеть чудовище, подобное тем, о которых рассказывал сэр Кэй, если только ты смертный рыцарь, а не святой Георгий? - Сэр брат мой, - отвечал сэр Александр, - это смотря по тому, сколько кубков выпил сэр Кэй, прежде чем рассказывать. Если более пяти - тогда, как вы сами понимаете, победить чудище немыслимо, ибо дракон превосходит ростом башни Камелота, брюхо его покрыто железом, каждый коготь подобен серпу, крылья - двум черным парусам, а от дыхания плавится медь. Но если сэр сенешаль начнет рассказ уже после первого кубка, вы увидите, что бой с драконом - не такой тяжкий подвиг, как иные. - Тогда откройте мне правду, - сказал сэр Хоуэл, - чтобы я мог знать ее. - Рост дракона, если он встанет на дыбы, - ответил брату сэр Александр, не будет больше двенадцати футов. Две лапы у него и два крыла. Брюхо рябое, и на нем растут чешуи, вроде как у ужа, но много крупней и толще. Пасть его полна зубов, кривых и острых, и что насядет на эти зубы, того уже не вырвать ни силой, ни умением. Дыхание его обжигает, но не как огонь, а как воздух над огнем.