- Сдачи не надо… Лучше дай мне какую-нибудь тряпку, чтобы потом вытереть руки…

- Эй, смерд! Чем кормишь? - хохотнул голос за спиной, и рядом с дэ Коннэ возникла морда коня. - Я надеюсь, пирожки не из кошатины? - поинтересовался всадник, явно находившийся в состоянии подпития, и весьма нетвердо державшийся в седле.

- Никак нет, господин! - смиренно кланяясь, учтиво ответил торговец. - Свинина, оленина, ягнятина… Что Вам будет угодно?

- Подвинься, ты, морда… - взвыло над ухом… - Что, ослеп?

- Это Вы МНЕ? - повернувшись к всаднику всем телом, холодно поинтересовался Арти, положив руку на рукоять сабли и слегка приподняв одну бровь.

- Мммать Обелия!!! - придушенно выдавил дворянин и, неловко дернувшись в седле, с грохотом упал на дорогу… - Нет, конечно же не вам, граф!!! Как вы могли такое подумать? - пытаясь дотянуться до отлетевшей в сторону шляпы и одновременно встать на четвереньки, пробормотал кривяшийся от боли в отбитой спине всадник. - Я… это… коню своему… он совершенно не слушается меня скотина… Убью конюха, что подсунул мне такую клячу…

- А… - протянул дэ Коннэ. - А то мне вдруг послышалось…

- Нет!!! - побледнев, задергался дворянин. - Я коню, именно коню… Я обычно всех коней мордами зову… Привычка, знаете ли… А вы тоже решили поесть? Как мило… Утром, перед дорогой… Кстати, а что Вас не было на балу у мэра? Знаете ли, мы отлично повеселились… А… у нас вот есть пара заводных лошадей… Мы собрались в мое загородное поместье немного развеяться… Не угодно ли составить нам компанию? - затараторил вскочивший на ноги и пытающийся привести в порядок свой испачканный дорожный костюм мужчина. - Или, если у Вас дела, я с удовольствием подарю Вам коня - негоже человеку Вашего звания путешествовать пешком…

- Право, не стоит, - отказался Арти. - Я люблю пройтись пешком… Тем более, что идти мне не очень далеко, времени еще много, а торопиться мне некуда…