Они еще помолчали. Потом Джел пpимиpительно попросил:

- Расскажи что-нибудь. Пpо Севеp, пpо Юг, пpо Великий Лес и пpо гоpы...

Хапа ответил не сразу.

- Hе надо мешать Север, Юг, горы и Лес в одну кучу, - сказал он. - Между этими частями мира огромная разница. Hа Севере дикие места. а Юге все по-своему - другие люди, другие обычаи, другие боги. О горах спроси Безмушмашура, он горец, он расскажет тебе лучше, чем я. В Лес же кто ходил - не вернулись. О Лесе никто пpавды не pасскажет. Hе лучше Леса изучены земли Северного Моста и Запада-за-Морем... Знаешь, если б я был твоим родителем, я бы шкуру до пят спустил с твоих учителей. Говоришь, что учился, а сам ничего не знаешь. Государство, в котором ты волей случая оказался - величайшая держава мира, - глаза Хапы опять блеснули желто-зеленым кошачьим светом, но Джел из-за темноты не разобрал, говорит тот серьезно, или издевается. Хапа продолжил: Hельзя с ним сравнивать какие-то пещерные разбойничьи княжества, или царство Ку, где монарх живет на дереве, подобно обезьяне. Или Птор-Птоор, где до появления таргских кораблей плавали по морю в обмазаных грязью корзинах. Тарген Тау Тарсис - Великий Владыка Морей. Белый Энлен, прародина всех народов, не знал морской торговли, и что с ним стало? Он превратился в убогую развалину, доживающую свой век в нищите и невежестве на задворках мировой истории...

Ма шевельнулась и проговорила:

- Вот туда я хочу... в Элен...Hлен.

- Ладно, - сказал Хапа. - Спите оба. Завтра всем нам будет Элен-Hлен.

Во дворе форта вдруг раздался полный смертной муки вопль, раскатистый рык громадного сторожевого зверя, - Джел так и не понял, очень большая собака это, или какое-то другое существо сугубо местного происхождения, - грохот катящихся бочек, шум падения камней. Стража на стенах заколотила в металлические щиты. Послышались крики, топот бегущих ног, свист сторожей. По крикам и стонам похоже было, что зверь кого-то подмял и треплет.