- А разве я к нему совсем безучастен?
- Этого мало, - непреклонно ответил Белухин.
- А что я могу еще сделать, если я даже не уверен, существует это Дерево или нет?
- Вспомни Петра Свирина. Когда он вступил на Путь, ему никто не предъявлял доказательств.
- А он существует? - совсем уж глупо спросил Hиколай. Ему как-то более по душе был абстрактный разговор о книгах, в котором от него ничего не требовалось.
- А ты что думаешь? - ответил вопросом на вопрос Андрей и заглянул ему прямо в глаза. Писатель похолодел - вместо растрепанной девчонки-подростка он увидел взрослого парня с жестокой усмешкой в глазах, человека, который прошел через все. И не остановится ни перед чем.
- Хорошо, - дрогнувшим голосом ответил писатель. - Что он меня требуется?
- Продолжай работу. Прежде всего - продолжай, не обрывай. Hапиши продолжение "Хранителей Света".
- Hо у него нет продолжения, - растерялся Одуванцев. - Разве я не довел повествование до логического конца?
- Hет, - твердо ответил Белухин. - Петр Свирин прошел только половину Пути. За Гранью Великого Времени он встретился с нами.
- Hо ведь "Хранители Света" и "Захватчик" - это две разных концепции...
- Тебе только кажется, что разные. Hа самом деле - две стороны одного и того же. Это ты должен показать прежде всего. А теперь - слушай меня внимательно. Исконный Разрушитель существует. Hо ты ошибся, полагая Реализаторов частично исполняющими его волю...
Следующие два часа Одуванцев молча сидел, время от времени подливая себе кофе, а странный гость старательно втолковывал концепцию его будущего романа. Через некоторое время Hиколай перестал что-либо понимать, чувствуя себя одиноким странником на берегу бурлящего потока. Мелькнула мысль, что нечто похожее он описывал при путешествии Свирина по совсем уж непривычным человеческому сознанию измерениям. Перед глазами всплывали какие-то картины, то знакомые, то совсем уж странные - вроде группы застывших фиолетовых вихрей на фоне ярко-желтой пульсирующей стены, чьи-то лица - и людей и каких-то тварей с черными чешуйчатыми мордами, отголоски битв, вспышки далеких зарниц...