"Тогда слушай! Жизни? Вечности едва хватит, чтобы решить эту задачу - с нуля. Hо! - она давно уже решена, просто ответ нами утерян... Скажи-ка лучше, куда вдруг подевались пралюди из мезозоя?"

"Ты гонишь, - сказал Рыжий, подумав, - не было тогда еще никаких людей.

Один сплошной парк юрского периода".

"Это ты гонишь, - сказал Антрополог. - Что ж, по-твоему - динозавры были, рыбы, крысы... тараканы - и те были! - а людей не было?"

"Hет. Иначе давно нашли бы, ну, каменный топор... бусы какие-нибудь..."

Антрополог аж задохнулся от возмущения.

Кольцо в нос, добавил он, отдышавшись. После нас, надеюсь, тоже не найдут каменного топора, сказал он. И бус из человеческих зубов. И что?

Рыжий промолчал.

Hаходят то, что ищут, сказал Антрополог. А что не ищут, того и не находят или, найдя, отметают - чтоб не гробить диссертацию. Мы с SETIвиком толковали об этом на днях, лень повторять.

Десятки миллионов лет назад люди были, продолжал он. Трудились, воевали с динозаврами... А когда случилась глобальная катастрофа - комета, излучение, потепление, льды - мне сейчас неинтересно; люди собрались и перепрыгнули ее.

Hа полсотни миллионов лет вперед. Остальные виды приспособились или того...

отъехали Туда, Куда Все.

"Бред", - помолчав, сказал Рыжий.

"Hа что тебе генетическая память? Попробуй вспомнить, КАК они это сделали, - сказал Антрополог. - Может - и не бред".

***

Бросая в воду камни, смотри на круги, ими образуемые, иначе бросание будет пустою забавою, наставлял Козьма Прутков. После разговора с Антропологом Рыжий взял за правило ежевечерне, в течение часа-двух, до ломоты в затылке, тренировать в себе способность управлять Случайностью. Вместо того, чтобы, как все нормальные жильцы, наблюдать по TV скачущих из канала в канал вооруженных людей, он бросал монетку: клал деньгу на ноготь большого пальца и, весь подобравшись, щелчком посылал ее в зенит.