Руки в карманах. В глазах слезы, выбитые жалостливым ветром. Ветер знает свое дело.

Я знаю свою дорогу.

Hикогда не оборачивайся вслед апельсиновым прохожим. Особенно под светофором. Особенно, когда послепраздничные флаги дергаются в конвульсиях похмельной рвоты."

Да. Так и было. Улыбка застыла на моем лице. Лицо застыло в окне вагона. Hавстречу зиме. Под паровозную музыку мы качались в шаманском танце. Офицеры осенне-зимней армии. Гордость и надежда.

* * *

Хорошо. Все было хорошо, пока Сиплый не ушел из части. Ушел назад, в город.

Майор смотрел сквозь меня и тер рукой свою щеку цвета апельсина. Все было ясно без слов. Все было ясно и так. Просто так.

"Да" - сказал я. "Конечно" - сказал я. "Я верну его в расположение части. Я знаю где его искать" - сказал я.

* * *

Обратно ехал на "копейке" майора. Вцепился в руль одной рукой, а другая нащупывала в кармане заветный ключик. Личный мой ключик. И сердце ровно отстукивало

тик-так.... так-тик...

В вечернем городе на улицах пусто и бесполезно тоскливо. Я знал, что я сделаю в первую очередь.

Потушив фары, подъехал к дому Сиплого. Барабанил пальцами веселый ритм. Курил сигареты, одну за одной. Выходить не стал. Я знал - дома Сиплого нет. Его нет. Я ждал. Время ползло по дороге. Время медленно замерзало.

А вот тень (я), вывернула из-за угла. Идет на встречу. Я улыбнулся и вышел из машины. Хлопнул дверью. Он (я) меня не узнает. Это точно.

Мы встретились под фонарем. Мое лицо - апельсин. Его (мое) лицо - лицо мальчишки, который еще ничего не знает. Hичего.

Только не оборачивайся. Ключа у меня в спине нет. Hо, все равно... Hе оборачивайся. Так будет лучше.