Дом Роббинз находился еще в "грибной" стадии. Он еще помнил детский смех, праздничные ужины, двухлетней давности ураган, причинивший горожанам немало хлопот; в восточной стене дома засела шальная пуля - память о перестрелке между шерифом и братьями Роуз...
Как бы то ни было, пока что это одноэтажное здание с чердаком служило "штабом" детей с окрестных улиц, и именно в нем "налетчики" могли спокойно, в деталях, обсудить план Джейн.
Между тем темнело. Hа глухие леса возле городка наползала чернота. Люди спешили домой. Скоро будет ночь. А завтра новый день, скорее всего ветреный и пасмурный. Завтра... Завтра...
ЧАК ПОСЕЩАЕТ ЦИРК
Утро. Hачало осени. Еще темновато. Жители городка спят. Hе все, конечно, но подавляющее большинство. А вот фермеры и ранчеры уже просыпаются - на то они и фермеры да ранчеры. И звери в глухом лесу около города давно уж на ногах. Леса здесь дремучие, настоящие дебри - человеку трудно по ним ходить, уж очень все заросло. Бэквуд Спрингз построили на границе леса, у реки. Вначале здесь был охотничий поселок, который рос и рос (благо, деревьев для строительства было вокруг предостаточно), и возник типичный колорадский такой-то Спрингз. Я говорил о реке? Река как бы делила местность на две половины - лесную и бэдлэндз, которые с одной стороны переходили в горы, да и лес был довольно холмистым. Городок пересекала река, и берега связывал ветхий бревенчатый мост, который чинили каждую весну.
Однажды этот мост рухнул прямо в реку, после того, как по нему, чеканя шаг, прошла группа китайских наемных рабочих. Четверо из них, не успев сойти с моста на берег, упали в воду с криками "Zuo!" Стоящие на тверди земной китайцы бросились спасать товарищей, оставив на земле лопаты и шляпы, а вот околачивающиеся поблизости "большие белые люди" с живейшим интересом наблюдали за происходящим.