— Вы знали о нашем баре?

— Нет, сэр, но это же сразу бросается в глаза.

— Хм-м. Можно узнать ваше имя?

— Энсин Пардальт, — сказала она и добавила: — С Ксавье.

— Ах, с Ксавье. — Он внимательно оглядел ее. — Вы учились в Академии, когда…

— Нет, сэр. Я была дома… на Ксавье. — Она уже знала, что для флотских «дом» — это Флот, а родная планета — это просто родная планета, не больше.

— Вы и ваши родственники пережили нападение Доброты?

— Большей частью да.

— Мы будем всегда рады вам здесь, энсин. Вы заслуживаете уважения.

Ничего она не заслуживает. По крайней мере, пока. Все, чего ей удалось добиться, все благодаря Масью. Но такому человеку, боевому ветерану, возражать нельзя.

— Спасибо, — сказала она. Потом осторожно спросила:

— Выпьете со мной?

Он помолчал, потом ответил:

— Так как вы в нашем заведении впервые, я надеюсь, вы разрешите мне угостить вас.

Она снова опустила голову.

— Сочту за честь.

Мужчина ждал, и Маргью поняла: она должна сама выбрать напиток. Она редко пила и потому не знала, что заказать, но, просмотрев меню, выбрала темный эль с имбирем.

Ей принесли кружку холодного эля и глубокую, тарелку нарезанных соломкой и посыпанных ледяной стружкой овощей.

— Раз вы любите эль со специями, я решил, что вам понравится и наша закуска, — сказал мужчина.

Маргью попробовала овощи — очень вкусно. Мужчина медленно пил пиво, наблюдая за ней поверх кружки. Ей стало не по себе.

— К нам заходила лейтенант Суиза, она была здесь в тренировочном центре, — наконец произнес он.

Конечно, она знает это имя. Все ее родственники упоминают Суизу в благодарственных молитвах, а в академии и после она слышала много разговоров о лейтенанте Суизе.

— Я никогда с ней не встречалась, — ответила Маргью. — Но все мы обязаны ей.

— Вы чем-то похожи на нее, — сказал мужчина. — Она такая же выдержанная и спокойная.