– Карлтон Джонсон был джентльменом!

– Сдается мне, что о Карлтоне. Джонсоне я услышал вполне достаточно. У вас не найдется другой темы для разговора?

– Он был моим первым владельцем. Но я перестану о нем говорить, если вас это раздражает.

– Вообще-то он мне по барабану. А сейчас я собираюсь выпить пива. Если ваше величество не возражает.

– А почему мы должны возражать? Просто постарайтесь не облить нас пивом.

– В чем дело? Вы что-то имеете против пива?

– Ни за, ни против. Дело всего лишь в том, что алкоголь может затуманить мои диоды.

Я достал бутылку пива из маленького холодильника, открыл ее и уселся на продавленную кушетку. Потянулся к пульту телевизора. И тут у меня мелькнула мысль.

– А почему вы так разговариваете? - вопросил я.

– Как именно?

– Немного формально, но всегда на темы, которые я не ожидал услышать от туфель.

– Но я ведь компьютер этих туфель, а не просто туфли.

– И все же ты слишком умен для устройства, которое всего лишь подгоняет туфли по ноге.

– Потому что я не стандартная модель, а прототип. К худшему или к лучшему, но создатели наделили меня избыточными способностями.

– И что это означает?

– Вы уже сами ответили на этот вопрос: я слишком умен, чтобы просто настраивать туфли по ноге. В меня встроена и схема эмпатии.

– Что-то я не заметил особого сочувствия…

– И не удивительно: я все еще запрограммирован на Карлтона Джонсона.

– Я когда-нибудь услышу имя этого типа в последний раз?

– Не волнуйтесь, моя схема декондиционирования уже включилась.»Однако потребуется некоторое время, чтобы эффект ауры ослабел.

Я немного посмотрел телевизор и отправился спать. Однако покупка умных туфель выбила меня из привычной колеи, и посреди ночи я проснулся. Туфли что-то замышляли, и я мог это утверждать, даже не надевая их.

– Вы что затеяли? - спросил я, потом сообразил, что туфли меня не слышат, и принялся нашаривать их на полу.