– Это же пародия, болван… Итак, теперь ты уже и аналитик литературного рынка?

– Я просмотрел книги в вашем шкафу.

Судя по его интонации, книг моих он тоже не одобрил.

– Знаете, Эд, - заявил он позднее, - вам совсем не обязательно жить как сейчас, подобно бродяге. Вы умны. И можете многого добиться в жизни.

– Ах, ты еще и психолог?

– За последние несколько часов, когда у меня включились функции эмпатии, я узнал вас гораздо лучше. Вы неглупый человек с хорошим образованием. Вам нужно лишь немного амбиций. Знаете, Эд… вас способна «подстегнуть» хорошая женщина.

– Последнюю «хорошую женщину» я до сих пор вспоминаю с содроганием. И сейчас я совершенно не готов к встрече с новой.

– Понимаю ваши чувства. Но я подумал о Марше…

– Да как, черт побери, ты узнал о Марше?

– Ее имя есть в красной телефонной книжечке, которую я просмотрел с помощью рентгеновского зрения, стремясь еще лучше услужить вам.

– Слушай, уже то, что я записал туда имя Марши, было ошибкой! Она профессиональная благодетельница. Ненавижу таких людей.

– Но для вас она находка. Я заметил, что вы отметили ее имя звездочкой.

– А ты заметил, что позже я перечеркнул эту звездочку?

– Конечно, но если хорошенько все обдумать, эта женщина может снова показаться вам привлекательной. Мне кажется, вы смогли бы поладить.

– Слушай, а ты видел ее ноги?

– На фотографии в вашем бумажнике есть только ее лицо.

– Что?! Ты и в бумажник заглянул?

– С помощью очков… Поймите меня правильно, Эд. Я просто хочу помочь.

– Благодарю покорно!

– Надеюсь, вы не станете возражать против одного моего решения.

– Какого еще решения?

В дверь позвонили. Я пронзил туфли гневным взглядом.

– Я взял на себя смелость позвонить Марше и попросить ее прийти.

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

– Эд, успокойтесь! Да, я позволил себе такой поступок. Но ведь это совсем не то, как если бы я позвонил вашему бывшему боссу мистеру Эдгарсону в «Суперглянцевые публикации».