- Это верно, - добродушно согласился Ячменев, вошел и, поняв, что приглашения сесть не дождется, опустился на плюшевый пуф.

Ячменев отметил про себя, что старуха была крепкого телосложения и отлично могла нанести сокрушительный удар. Второе, что засек следователь, был выдвинутый вперед подбородок, говоривший о решительней характере. Особенно не понравились Ячменеву старухины усы.

Но следователь был верен своим принципам и подавил антипатию к зловещей хозяйке.

- Книжку отложите, пожалуйста! Как вас зовут?

- Насколько я помню, - съязвила старуха, - мужчина должен представиться первым!

- Извините! Меня зовут Георгием Борисовичем. Я следователь!

- А я вот детективные романы никогда дочитать но могу, второй сорт, знаете ли! Зовут меня Надеждой Дмитриевной.

- Что вы сейчас читаете, Надежда Дмитриевна? - Ячменев попытался втереться в доверие.

- «Узница Шато-Гайяра»! Это из серии «Проклятые короли» Мориса Дрюона. Вы читали?

- Не успел! - сокрушенно повинился Георгий Борисович.

- Неинтеллигентная сейчас эпоха, - констатировала комендантша и свысока посоветовала: - Вы все-таки почитайте, автор материал знает хорошо, хотя пишет суховато…

- Обязательно прочту! - пообещал Ячменев и с облегчением подумал, что голос старухи не похож па игривое женское контральто, которое он слышал по телефону. - Скажите, Надежда Дмитриевна, у вас в академии любили Зубарева?

- Человек он был не хуже других, но хам! Правда, теперь все хамы!

- Разве уж все? - слабо возразил Ячменев.

- Все, все… - сказала старуха.

- А труп вы обнаружили в четыре часа?

- Я не смотрела на часы.

- А работаете вы здесь давно?

- С семнадцатого года, когда ваша власть пришла… У вас все, товарищ следователь?

- Пока все… - Ячменев поднялся.

- Ну и слава богу! - и Надежда Дмитриевна снова уткнулась в роман.