- А когда вы не появитесь у себя дома... где вы постоянно живете?

- Там меня ждут не раньше чем через месяц, так что до этого никто не спохватится, - сказал Питер.

Тэсдей достал из кармана свою почерневшую трубку и начал набивать ее табаком.

- И Саутворт может не возвратиться сюда, - покачал он головой. - Он уверен, что я могу сам себя защитить. Забавная ситуация!

- Что же здесь все-таки произошло, мистер Рул?

- Будем называть друг друга по имени, - предложил старик. - В отличие от этих крыс.

- Ради Бога, переходите к делу, Тэсдей, - нетерпеливо потребовал Питер.

- Они пришли сюда три недели назад, - заговорил Тэсдей. - Четыре парня и эта рыжая. Вышли прямо на нас - на меня и Эмили - из лесу. Безоружные, с виду совершенно обыкновенные - просто пятеро страшно проголодавшихся молодых людей.

- По-моему, сейчас они все вооружены.

- Это мое оружие и боеприпасы, - с горечью сказал старик.

- Итак, они вышли к вам...

- Сказали, что они уклоняются от призыва в армию. Сбежали от армии, объяснили они. Думайте обо мне что хотите, Питер, но я сочувствовал им. Если бы я был в их возрасте, никакая сила в мире не заставила бы меня принимать участие в этой идиотской войне во Вьетнаме.

- А девушка?

- Они зовут ее Труди. Она просто их попутчица, которую они где-то подобрали. Она спит с каждым из них, эта маленькая бродяжка. Моя проблема в том, Питер, что я всю свою жизнь выступал против властей. Только в их возрасте мое сопротивление правительству выражалось в гораздо более мирной форме, как теперь я понимаю. Я всего-навсего сбежал в Париж, чтобы стать художником. Я читал Лоуренса и решил, что секс нельзя связывать с женитьбой, ну и все в этом духе...