Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какая угроза нависла над старым товарищем Дорна.

Шерман умолк, давая ему время на размышление, и дрожащей рукой зажег сигарету. Несколько томительных минут прошло в молчании, прежде чем Дорн сказал:

- Я смогу обнаружить этого шантажиста в течение нескольких дней и пресечь его действия. У меня для этого имеется соответствующая организация и надежные люди. Мы друзья, и я искренне хочу вам помочь. Но это не снимет проблемы. К несчастью, у вас много врагов, которые всеми силами будут стараться свалить вас. Да и среди некоторых моих агентов есть такие, кто не хотел бы видеть вас президентом - они не согласны с проводимой вами политикой. Так что использование в этом случае всей моей организации опасно, это может привести к разглашению тайны. Я говорю совершенно откровенно, так как, сами понимаете, времени у нас нет. Мне очень жаль, но я не могу поручить расследование моим людям. Ведь вам хорошо известен существующий у нас порядок. Заводится досье на каждое дело и копия немедленно отсылается в Вашингтон.

Шерман провел рукой по лицу.

- Мэри сказала мне почти то же самое, и я знаю, что вы совершенно правы, Джон. У меня теплилась слабая надежда, что вы поможете мне, но я не особенно обольщался ею. Ну что же, тогда на этом и закончим. По крайней мере, я испробовал все варианты...

- Но я же не сказал, что не помогу вам. Я просто отметил, что моя организация не сможет ничем помочь, - спокойно прервал его Дорн.

Шерман быстро глянул на друга.

- Вы сможете мне помочь?

- Думаю, да. Но это обойдется вам в приличную сумму.

- Какое это может иметь значение, - раздраженно махнул рукой Шерман. Я могу выплатить любую разумную сумму. Но как вы сможете помочь мне?

- Я поручу Гирланду, считаю его единственным человеком, способным кое-что сделать.

- Гирланд? Кто это?

Дорн горько улыбнулся.

- Вы задали хороший вопрос.