Он никуда не торопился. Требовалось, по крайней мере, полчаса, чтобы боль утихла окончательно. И ло этого прекрасного момента лучше было не шевелиться. Иначе повторение приступа было неминуемо.

Вдыхая прохладный утренний воздух, он неторопливо осматривал окрестности, как взгляд его неожиданно наткнулся на странное зрелище.

Неподалеку от него, у самой воды, сидел человек, окруженный птицами.

Поначалу Хорст решил, что он их кормит, но это было не так. Человек сидел спиной к нему, но было видно, что в руках у него ничего нет. Да и птицы, собравшиеся вокруг него, не толкались, не хлопали крыльями, выхватывая друг у друга кусочки хлеба, а спокойно стояли.

Разные птицы, лебеди, утки, голуби, воробьи, толпились вокруг него, словно завороженные.

Полковник почувствовал, как его охватывает любопытство.

Которое для него даром не пройдет. Но здесь таилась какая-то загадка.. .

Он, кряхтя, поднялся и, тяжело опираясь на трость, пошел вдоль берега, постепенно приближаясь к так заинтересовавшему его субъекту с птицами.

Любопытсво было сильнее.

.. Хорст фон клаубе остановился за спиной человека в сером пальто и прислушалься.

-... И тогда принцесса спросила: "Что же ты хочешь, рыцарь?"

И доблестный Сигурд ответил ей -"Ничего. Ничего, кроме твоих волос, принцесса, Твоих прекрасных золотых, затмевающих солнце. "

"Хорошо"-сказала принцесса и глаза ег были печальны. - "Ты получишь, что просишь, рыцарь. Но знай.."

"Сказку!"-понял Хорст-"Он рассказывает птицам сказку!сумасшедший птицелов, рассказывающий глупым птицам сказки!Боже.. "

Полковник с внезапным ужасом вгляделся в фигуру у воды.

Этот голос, эти жесты.. Он где-то уже их видел. Давно, очень давно..

Хорст медленно, на вдруг ослабевших ногах, стал обходить птицелова-сказочника.

Он хотел видет его лицо. Он хотел..

Человек, сидевший у воды, мягким жестом остановил рассказ и, подняв голову, улыбнулся Хорсту фон Клаубе.