Он вдруг наклонился и взгляд его серых глаз вонзился в мозг сказочника.

- Зато я знаю, о чем вы будете мечтать, Эгль. И я никому, даже злейшему врагу - даже вам, Эгль! - не пожелаю такой надежды...

- Капитан!

Hезнакомец обернулся в сторону пожилого матроса, стоящего возле входа в залу.

- Капитан,- сказал матрос,- мы пропустим отлив.

- Иду... Прощайте, Эгль.

Он оттолкнулся от стола, направился к выходу и исчез в сияющем прямоугольнике дверного проема.

- Ты вовремя, дружище,- сказал он матросу.- Еще немного - и я бы не выдержал...

- Это что,- матрос кивнул в сторону таверны,- тот самый?

Капитан кивнул.

- Вы таки достали его...

Еще один кивок.

К пристани они спускались молча. И лишь перед самым трапом, переброшенным с деревянного причального настила на борт галиота, матрос спросил:

- Капитан... А все-таки, почему вы не купили тогда этот чертов красный шелк?

Грэй поднял глаза и взглянул на мачты "Секрета".

- Почему?..- он поджал губы, потом горько усмехнулся и сказал:

- Я не верил, Леттика. Я не верил, что это может хоть что-то изменить...

И - после секундного колебания - добавил:

- И сейчас не верю.