Главное, чтобы на озере никого не было. Наконец, место, где нужно сворачивать на поле.

Показалась черная вода. Я выбрал место заранее, заросли высоких кустов, там не сразу заметят трактор, если у меня будут проблемы со шлангом и я провожусь слишком долго.

Въехал в кусты, чуть завернув, чтобы удобнее поставить бочку. Остановился, заглушил трактор.

Сердце стучало в тишине.

Продираясь к бочке, ободрал локоть о сломанный куст. Шланг был примотан толстой проволокой к скобе. Какой тяжеленный! Длины шланга как раз хватало до воды, но пришлось сломать несколько кустов, чтобы тот ровно лег на землю. Весь извозился в глине, конечно...

Прежде чем отвернуть задвижку, я посмотрел на озеро.

Темная, спокойная вода.

Хуже не будет.

Я уперся в задвижку, но она не подавалось. Налег изо всей силы, тогда сдвинулась. Крутил, пока не вывернул ее до упора. Шланг разбух, внутри него зажурчало. Я подбежал к воде и увидел, как жидкость тугой струей бьет в озеро.

Больше не искупаешься!

И тут...

В нос как будто саданули поленом. Я машинально скорчился, открыл рот, но вздохнуть смог только наполовину... Как будто вместо воздуха - раскаленная стеклянная пыль. Почувствовал, что ноги меня не держат, что валюсь прямиком... в полупрозрачные руки, которые, растопырив похожие на змей пальцы, тянутся из воды. Они душат меня...

Нет! Я вырываюсь и... в глазах завертелись колесом разноцветные зайцы, а потом... потом я увидел косую перекладину, будто сходни на корабле, и с верхнего края лучится яркий свет.

Что это, корабль?

Свет, похожий на тот, что отражался от крышки соснового гроба. Я бегу к нему. Вверх! Или это спасительный трамплин, взлетев с которого, не нужно будет бояться? Карусель из солнечных зайчиков, смешливые зверьки, добрая музыка...

Ласковый голос, повторяющийся бесконечно, баюкающий и грустный. Удивительные пузыри, медленно плывущие рядом.