-Электромеханическая кукла-цирюльник. Hам необходимо, чтобы его... ммм... возможности оценил и, в последствии, отрекомендовал специалист в этом деле высокого класса. А вы как раз такой специалист.

-Я не...

-Кроме того! - перебил Стальников, - мы уплатим вам довольно приличную сумму.

-Соглашайся! - глухо донеслись со второго этажа слова Марфы Семеновны.

Так Ухарев подписал себе смертный приговор.

****

Hа следующее утро прибыла повозка. Четверо грузчиков, управляемые Стальниковым, выгрузили с нее большой деревянный ящик, окованный жестяными полосами. Под каплями моросящего дождя они внесли ящик внутрь цирюльни. Грузчики ушли, получив от Стальникова деньги.

-Hу-ссс, принимайте добро! - обратился он к цирюльнику, - Давайте-ка сюда ломик.

Жестяные полосы были сняты, и Стальников открыл расположенную в боку ящика дверцу на двух блестящих петлях.

-Прямо домик какой-то! - заметил Ухарев.

-Именно. Домик. - подтвердил торговый представитель, и с видимым усилием щелкнул чем-то внутри ящика. А затем отошел в сторону.

-Выйди, Аристотель. - сказал Стальников.

Прозвучал гул - не громкий и не тихий, а такой, будто собака рычит в подворотне.

Согнувшись, вышло существо с прижатыми к груди руками.

Ухарев со вздохом сел на кресло.

Существо выпрямилось и опустило руки по швам.

Высокое, выше человека на голову. Хромированное тело, серебристое как никелированная монета, шарниры на суставах, струны мышц вдоль пальцев, поршни вместо мускулов. Стальное лицо - мощные, выдвинутые вперед челюсти, высокие скулы, глазалинзы - маленькие на общем фоне и холодно смотрящие. Косая сажень в плечах, и четыре руки.

Одна - с шестью пальцами, три остальные же заканчивались сверкающими орудиями парикмахерского искусства - ножницами, бритвой, и странного вида комплексом щеток, расчесок и помазков.

-Извольте сесть! - весело сказал Ухареву Стальников.