На протяжении последних трёх тысяч лет или более появились разные религиозные традиции, и они пытались ответить на эти три вопроса. Все эти основные религии имеют два аспекта: религиозный и философский, другими словами, практические учения о том, как смягчить сердце, и их философское обоснование. Таким образом, во всех традициях должны присутствовать и вера, и разум. Буддизм говорит, что практические учения являются «методом», а учения философии, поддерживающие их, – «мудростью». Практическая сторона включает в качестве метода в основном развитие желания [такого как желание быть способным помочь всем преодолеть их страдания].

Иногда я описываю две категории религий: религии с Богом и религии без Бога. Буддизм – религия без Бога. С теистической религиозной точки зрения, буддизм не настоящая религия: это форма атеизма. Некоторые друзья говорят, что буддизм – «это средство прийти к Богу», и поэтому он не против Бога. Некоторые друзья так меня поправляют.

Я считаю, что в теистических религиях основной концепцией является Бог. Некоторые буддисты говорят, что буддизм возник от Будды, но Будда Шакьямуни сначала был ограниченным чувствующим существом. До Бодхгайи, согласно общепринятой точке зрения, он всё ещё был ограниченным существом. Санскритская традиция говорит о четырёх телах будды, четырёх кайях, так что это несколько иное; но ранняя традиция пали говорит, что в первой части жизни Будда Шакьямуни был ограниченным чувствующим существом, а позже он стал просветлённым буддой. Таким образом, хотя учения Будды возникли, когда он был буддой, тем не менее, сам Будда возник из чувствующего существа. То есть буддизм берёт начало на человеческом уровне, не от Бога. Если Бог – это полностью просветлённое существо, если мы утверждаем это, тогда Будда подобен Богу. Но всё же он сначала был ограниченным существом.